The Lawrence Life

Hi honeypumpkins,

Ik zit nu meer dan 1,5 week hier en het is geweldig! Voor mij duurde de Welcome Week te lang, ik kon echt niet wachten tot de lessen begonnen. Hier is een klein filmpje van wat er onder andere te doen was: http://www.youtube.com/watch?v=NfIOXd9xWvs&feature=channel_video_title  .Eerst waren alleen de RLA's (Residence Life Advisors, een soort vraagbaak in alle residence halls op alle verdiepingen) en de internationale studenten op de campus, wat wel chill was, want er waren toen nog geen ellenlange rijen in de cafetaria enzo. Aan de andere kant is er veel meer te doen nu alle Amerikanen ook op de campus zijn. Onze groep is niet zo groot vind ik, ik denk 50 of 60 mensen op 1600 studenten voor het hele College. Dat maakt het ook weer gezellig, iedereen kent elkaar wel en we kunnen goed met elkaar opschieten. Momenteel ga ik veel om met een Russisch meisje, een Canadees meisje (Quebecois om precies te zijn), twee Japanse meisjes, een Peruaans meisje, een meisje uit Botswana en een hele grappige Griekse homo. Ik heb trouwens nog nooit zo veel homo's bij elkaar gezien (ik ben nog nooit naar de Gay Pride geweest nee), vergeleken met het Rijnlands lopen hier meer (openlijk) homoseksuelen rond. Het is wel heel leuk, want als je genoeg hebt van je girl friends kan je gewoon kletsen met een jongen zonder je opgelaten te voelen :) en ik blijk in HET party-dorm van de campus te zitten samen met een ander upperclass dorm, omdat in mijn dorm vooral sporters zitten (en dus ook hotte basketballers/footballers/baseballers/soccerplayers/tennisplayers). Ik zit gelukkig op de rustigste verdieping, dus als ik van een feestje van de bovenste verdieping kom kan ik chill pitten. En er is dus ook geen gedoe op mijn verdieping :) Mijn roommate is heel aardig, we hebben best veel gemeen en we lunchen vaak samen. De andere party residence hall is Hiett Hall, een spliksplinternieuw gebouw met chille appartementen en eerder gedeelde badkamers dan een gemeenschappelijke badkamer voor een hele verdieping. Onze hall heeft een badkamer uit de vorige eeuw, maar ze zijn bezig met restauraties dus waarschijnlijk zullen de mensen die hier volgend jaar wonen het wat beter hebben qua sanitair. Weer een andere residence hall heeft de bijnaam The Tower of Purity, omdat het een soort toren is met veel verdiepingen en niemand daar drugs gebruikt, rookt of drinkt. Voor het eerste gedeelte van de winter break ga ik ook met haar en het Russische meisje mee naar New Hampshire, waar ze vandaan komt. En in december kom ik gezellig naar Nederland, so watch out for me!! :D

De lessen waren eerst wel heel erg wennen omdat ze alles in het Engels doen, en ik heb al een paar keer gehad dat ik out of the blue Nederlands begon te brabbelen tegen iemand, die vervolgens mij aankeek alsof ik iets had gerookt ofzo. De eerste les die ik had was Freshman Studies, een vak dat ons een inleiding geeft in hoe de Liberal Arts in elkaar zitten, hoe je kritisch leert nadenken, goed leert schrijven en goed leert argumenteren. Ik kan heel kritisch zijn, en ik vond het wel fijn dat ik eindelijk echt gewoon hardop mocht zeggen dat ik iets niet logisch vond klinken of dat iemands punt nergens over ging gnagnagna :p Ik moet wel meteen aan de bak, gister een college en maandag moet ik een paper schrijven over een boek dat we hebben moeten lezen. Ben alsnog de hardcore Latijnlessen van afgelopen jaar heel erg dankbaar, want in het college moest je gewoon superhard concentreren en op tempo proberen te blijven met je notities, net zoals bij Latijn! Het boek dat we moesten lezen vond ik op het eerste gezicht oersaai, maar als je de diepere lagen ziet is het eigenlijk een heel interessant boek. We gaan dit trimester o.a. nog The Tempest van Shakespeare en The Republic van Plato lezen.

Naast Freshman Studies, wat ik eerst eigenlijk geeneens mocht kiezen omdat ik hier maar voor een jaar was, maar via een zijweggetje toch mocht kiezen, heb ik gekozen voor Spaans, English For Academic Purposes I en Intro To American Society I. Bij Spaans zijn we begonnen met de basic dingen als 'hola' , 'que tal', 'como te llamas', etc. het is echt een droom die voor me uitkomt om Spaans te leren, ik wilde het al heel lang dus ik zit iedere les te stuiteren, ookal doen we niks bijzonders :p ik hoop dat ik tegen de kerst een behoorlijk gesprek kan voeren :)

Bij English For Academic Purposes I hoop ik een beetje mijn schrijfvaardigheden te verbeteren, want ik heb nou niet echt de beste essay-lessen gehad bij meneer Schouten *kuchkuch*... voor de rest kan je daar al je andere vaardigheden een beetje opkrikken, superhandig! De meeste van mijn vrienden zitten ook in die les dus het is heel gezellig :) Intro To American Society I houdt in dat je leert over de Amerikaanse cultuur, zowel academisch als persoonlijk. Op het eerste gezicht denk je dat er niet zo heel veel verschillen zijn tussen de Nederlandse en de Amerikaanse cultuur, maar dat is echt niet zo! In Amerika maken ze bijna nooit onderscheid tussen vrienden en kennissen, dus iemand die ze 3 minuten geleden hebben leren kennen noemen ze al hun 'friend'. Daarnaast hebben ze ook 'compartmentalized friends', wat inhoudt dat ze vrienden hebben voor bijvoorbeeld hun sportteam, hun boekenclub, hun werk, hun vrije tijd, enz. Wij hebben dat ook, maar ik denk niet dat we zo extreem zijn dat al onze vrienden elkaar nooit zullen ontmoeten. De academische cultuur is ook heel anders, ze willen hier juist dat je je mond opentrekt en je laat horen in de les. Bij Freshman Studies is 'class participation' zelfs 35% van mijn hele cijfer! Ik ben best stil in de les vind ik zelf, dus ik moet echt moeite doen om een goede opmerking te maken of mee te doen met een discussie. Je wordt hier niet raar aangekeken als je je hand opsteekt of een goede opmerking maakt, je bent geen 'nerd' of iets wat daarop lijkt, er wordt dan echt tegen je opgekeken. Ze gaan je eerder irritant vinden als je wel veel opmerkingen maakt, maar geen zinnige of opmerkingen met inhoud.

Vrijdag is de Activities Fair hier op de campus, waar alle clubs die op de uni bestaan komen om henzelf te promoten. Ik denk dat ik bij de College Democrats wil gaan, zodat ik hopelijk een beetje kan helpen met een campagne voor Obama ofzo, ookal is het maar heel klein. Daarnaast ben ik automatisch lid van Lawrence International, de internationale studentenvereniging hier, maar dan zonder bier en ontgroeningen. De ontgroeningen en het bier vind je bij de fraternities en sororities, we hebben er geloof ik een stuk of 6 bij elkaar. Verder ga ik met een vriendin een Sign Language Club proberen op te starten, om Engelse gebarentaal te leren en mensen te leren over de dovencultuur. De reden hiervoor is dat er in ons jaar een praktisch doof meisje zit dat bij twee vrienden van mij in een les zit, en altijd een gebarentolk bij zich heeft. Hopelijk zijn er veel mensen geinteresseerd, want we kunnen best veel geld krijgen van de universiteit voor boeken en andere activiteiten. Er zitten hier trouwens heel veel die-hard Harry Potter fans, ik ben iedere dag wel iemand tegengekomen die alle boeken heeft gelezen, alle films thuis heeft inclusief speciale edities en alle teksten uit de films uit zijn/haar hoofd weet. Daarom is er hier een Human Quidditch Club, which is basically several people running around with broomsticks and one moron in a yellow spandex suit serving as a Golden Snitch :P

Tot over een tijdje!

Dikke zoen, Hannah